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4.5 Extreme Hitzewellen
Den Begriff: "Hitzewelle" assoziieren viele Menschen mit schönem warmen Wetter, mit Badefreuden und einem gewissen "Urlaubsfeeling".
Eine Hitzewelle steht jedoch nicht für gutes und schönes Wetter, sondern stellt ein Wetterextrem dar, dessen Folgen man nicht unterschätzen sollte.
So bewirken lang anhaltende Hitzewellen nicht nur ein Austrocknen des Landes und damit verbundene Ausfälle bei der Ernte, sondern solche Hitzewellen fordern in der Regel immer auch menschliche Todesopfer.
So gab es zum Beispiel in der amerikanischen Stadt Chicago im Juli 1995 eine Hitzewelle mit Spitzentemperaturen um die 41 Grad Celsius. Diese Hitzewelle kostete rund 740 Menschen das Leben, wobei besonders die ärmere Bevölkerungsschicht betroffen war, da sich diese Menschen sich zumeist weder Klimaanlagen noch Ventilatoren leisten konnten.
Ein anderes Beispiel einer Hitzewelle, die sehr viele Todesopfer gefordert hat, findet sich in unserer unmittelbarer Nachbarschaft.
So forderte die Hitzewelle, die im Sommer 2003 weite Teile Europas erfaßte, in Frankreich laut dem nationalen französischem Institut für Gesundheit und medizinische Forschung (INSERM) mehr als 14.000 Todesopfer.
Solche Hitzewellen wie im Jahr 2003 werden wir im Falle einer fortschreitenden globalen Erwärmung wahrscheinlich sehr viel häufiger, länger andauernd und mit noch extremeren Spitzentemperaturen erleben. Dies prognostiziert zumindest das amerikanische Zentrum für Atmosphärenforschung (NCAR) für weite Teile Europas und Nordamerikas.
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